Cos'è un ERP
Acronimo di Enterprise Resource Planning, un ERP è un software che integra e collega tutti i processi aziendali: contabilità e finanza, produzione, vendite e acquisti, logistica e magazzino, CRM, marketing, risorse umane e altro ancora.
Grazie a un ERP è possibile tenere sotto controllo tutti i processi aziendali, accedere ai dati di ogni dipartimento in qualsiasi momento e avere report accurati sui dati attuali, passati e futuri.
È grazie a tali sistemi che è possibile centralizzare tutti i dati e i processi aziendali, che altrimenti rimarrebbero entità separate, in un unico pacchetto software.
ERP, breve storia
I sistemi ERP hanno le loro radici direttamente nel MRP (Material Requirements Planning), implementato per la prima volta nel 1964 dall'azienda Black and Decker, che ha deciso di applicare i concetti del modello EOQ (Economic Order Quantity), sviluppato nel 1913 dall'ingegnere Philip Whitman Harris, ai mainframe dell'epoca.
Per alcuni, rappresentano l'evoluzione naturale del MRP II (Material Resource Planning), introdotto sul mercato nel 1983 e che presentava per la prima volta una serie di moduli integrati per la gestione aziendale.
Ma è negli anni '90 che il termine ERP ha cominciato ad essere utilizzato in termini moderni: il primo a introdurlo è stato il Gartner Group, che ha capito che tali sistemi erano rivolti all'integrazione e all'interconnessione di ogni tipo di processo aziendale, non solo la produzione e il magazzino. Ed è da questa concezione che iniziano a essere sviluppati e implementati i moderni ERP nelle aziende, assistendo subito a una rapida crescita e diffusione tra le aziende.
Già nel 1998 si ha inizio a parlare di ERP nel cloud (per la prima volta con Netsuite), e negli anni 2000 i sistemi ERP, che ormai avevano ricevuto il nome ERP II da parte del Gartner, iniziano la loro espansione e interconnessione con i servizi internet e altri software utilizzati in modo separato. È il caso, ad esempio, del CRM, che inizia a trovare posto all'interno delle suite ERP, secondo l'idea che si debba cercare di integrare il più possibile i dati all'interno del sistema.
Oggi i sistemi ERP, che sono diventati indiscutibilmente il centro delle informazioni e delle decisioni di ogni azienda, continuano la loro evoluzione integrando funzionalità di IA e IoT. L'avvento di internet e le tecnologie dei servizi web come le API hanno permesso a tali sistemi di interfacciarsi con una miriade di software e strumenti, soddisfacendo richieste di dati e automazioni che erano praticamente impensabili dieci anni fa.
Perché implementare un sistema ERP
A meno che la vostra azienda intenda continuare a gestirsi e organizzarsi secondo principi medievali, avere un buon sistema ERP che integra tutti i processi aziendali e le informazioni è diventato un must per rimanere competitivi sul mercato.
Avere un ERP significa avere più informazioni, più accurate e tempestivamente. Nonostante i tempi moderni, ci sono ancora molte, troppe, aziende che continuano a gestire le proprie informazioni tramite fogli di calcolo o documenti, o database totalmente disconnessi tra di loro.
I lavoratori perdono molte ore nel popolare manualmente i dati e ne perdono altrettante nel cercare le informazioni corrette di cui hanno bisogno in quel momento. I centri di lavoro si sentono in certa misura disconnessi dagli altri centri di lavoro, mentre le comunicazioni e le notifiche non viaggiano come dovrebbero. In generale, tutte le fasi operative rallentano e la qualità del lavoro subisce notevoli perdite.
Con un ERP, l'azienda può concentrarsi sulla qualità dei processi aziendali, anziché costringere dipendenti e manager a rincorrerli, liberando tempo ed energia. In generale, l'adozione di un ERP può ridurre significativamente una serie di costi legati alla gestione delle informazioni e risparmi.
Gli ERP inoltre migliorano i processi decisionali fornendo al management informazioni tempestive e accurate.
Oggi i sistemi ERP sono solitamente integrati con altre piattaforme, facilitando l'automazione di molti processi di business.
Quali sono i sistemi ERP più utilizzati
Oracle ERP, Netsuite, SAP, Microsoft Dynamics sono abbastanza conosciuti quando si parla di software ERP. Ognuna di queste soluzioni si dimostra piuttosto buona per ogni tipo di azienda, con SAP e Oracle che tendono ad essere adottate da aziende di medio-grandi dimensioni.
L'ascesa degli ERP open source
Notevole all'interno del segmento ERP è la crescita del software e delle soluzioni open source. In particolare, due prodotti stanno attirando sempre più attenzione dal mercato, e sempre più aziende (anche grandi) stanno decidendo di adottare queste soluzioni: stiamo parlando di Odoo (precedentemente OpenERP) ed ERPNext.
Odoo, in particolare, ha registrato cifre di crescita impressionanti negli ultimi anni, ed ERPNext sta dimostrando di poter farsi strada ed essere rilevante.
Dietro a tali software ci sono comunità di sviluppatori che supportano lo sviluppo di nuovi moduli, oltre a migliorare quelli esistenti, consentendo così una compatibilità delle soluzioni altrimenti irraggiungibile. Le comunità locali permettono anche di colmare le lacune normative e rendere la soluzione software compatibile con le leggi e la tassazione di un determinato paese.
Il software open source è inoltre facilmente estendibile e personalizzabile, quindi è semplice per uno sviluppatore esperto creare la soluzione personalizzata richiesta dal cliente. Questo tipo di flessibilità, unita a un risparmio di investimento fino al 90% rispetto a una soluzione commerciale, rende le soluzioni open source uniche e per molti aspetti superiori a sistemi anche molto gettonati come SAP.